Ha tényként vesszük, hogy a 2000-ben mért időjárás 0.4 Celsius fokkal volt melegebb, mint az 1961 és 1990 között mért átlag, akkor elmondhatjuk, hogy ez az alig érezhető melegedés 160 ezer ember életét oltotta ki. Haláluk kapcsolatba hozható a klímaváltozás miatt megnövekedő maláriás, hasmenést okozó bélrendszeri betegségekkel, valamint az alultápláltsággal, az egyre ijesztőbb hőséghullámokkal és áradásokkal. 
Bár a tudósok lehetőségeikhez mérten minden oldalról megvizsgálták a hajózás hatását az emberi egészségre (nézték a légszennyezés okozta halálozásokat és a klímaváltozás miatt bekövetkezőket), mégsem tudták eldönteni, hogy a tengerjárók légszennyezése valójában jó vagy rossz hatással van az ember egészségére. Példaként említették, hogy az egyik becslés szerint a hajózások okozta légszennyezés évente 63 ezer embert öl meg, azonban azzal, hogy mérsékli a klímaváltozást 20 ezret megment. A hajózás okozta szennyezés tehát 43 ezer ember halálát okozza. 

Annak ellenére, hogy számos pontatlanság lehet a számításokban, a kutatók úgy vélekednek, hogy rövidtávon a hajók légszennyezésének lehet haszna, mivel hűtik a bolygót. A kutatók most arra hívják fel a figyelmet, hogy a vízi közlekedésnél elsősorban azokat az anyagokat kellene hasznosítani, amelyeknek a végterméke a bolygó hűtését eredményezi. Ezzel szemben a szénhez hasonló anyagokat, amelyek melegítik a Földet, a lehetőségekhez mérten csökkenteni kellene.

Az óceánjárók általában 400 kilométeren belül hajóznak a partoktól és a legforgalmasabb útvonalak Délkelet-Ázsiában, Észak-Amerikában és Európában vannak. Ez azért is fontos, mert a földrajzi meghatározás a szabályozásnál fontos lehet. Bármilyen erőfeszítést, amely a légszennyezés csökkentését kísérli meg, a tudósok szerint ezen a szűrőn keresztül is vizsgálni kell, mivel néhány káros anyag korlátozása tovább erősítené a felmelegedés hatását.