A csapat előrejelzései szerint, amennyiben drasztikus konzervációs intézkedésekre nem kerül sor, a faj a következő húsz évben kihalhat. A kutatók nemrégiben tértek vissza Madagaszkár déli részének tüskés erdeiből, ahol a valamikor nagy számban élt teknős előfordult.

Kiderítették, hogy az egész régióban nincs teknős, a helyiekkel beszélve arra is fény derült, hogy orvvadászok felfegyverzett bandái vitték el teherautó-számra az állatokat, hogy az olyan városokban, mint Beloha és Tsihombe eladják őket. Orvvadász táborokat találtak már sugaras teknősök ezreinek maradványaival, és nemrégibent öbb autónyi teknőshúst foglaltak le.  

James Deutsch, a Wildlife Conservation Society afrikai programjának igazgatója szerint, azok a területek, ahol korábban sugaras teknősök éltek, most teljesen üresek. Brian D. Horne, a szervezet teknősök védelmével foglalkozó kutatója szerint, az állatok vadászatának mértéke ugyanolyan nyomást jelent, mint ami a 19. század elején az amerikai bölényre nehezedett, és ahol a valamikor több tízmilliós egyedszámban élő növényevőt közel kihalásig vadászták.

A városközpontok közeli teknőspopulációk teljesen összeomlottak, mivel az orvvadászok egyre közelebb merészkednek a védett területekhez. A biológusok előrejelzése szerint pusztán idő kérdése, mielőtt ezek a területe is célkeresztbe kerülnek. A Madagaszkár déli részén valamikor kiterjedt régiókban élő állatokat valamikor a világ legnagyobb számban előforduló teknősfajának tekintették, becsült populációja milliós egyedszámra volt tehető. Jelenleg az IUCN Vörös Listája szerint kritikusan veszélyeztetett.   

Az egyik legkomolyabb probléma, az orvvadászok már a védett területekre nyomulnak be, hogy összeszedjék a teknősöket, az ott lévő parkőrök pedig nem rendelkezne elegendő felszereléssel a populáció védelméhez. A szituációt egyéb tényezők is súlyosbítják. A több évi szélsőséges aszály miatt a mezőgazdasági termelés csökkent, a szegények pedig a túlélés érdekében teknősvadászatra indultak. Súlyos az élőhely degradáció, mely miatt a tüskés erdő a legveszélyeztetettebb erdő lett Madagaszkáron. A jelenlegi politikai instabilitás miatt megnövekedett az esély a természetes erőforrások kihasználása és az illegális kisállat-kereskedelem előtt.

A sugaras teknős még mindig él és túlélhet a degradálódó élőhelyen. Azonban a húspiacot érintő igények miatti nagybani begyűjtést nem tudja túlélni.

» Nem lesz elég fa Magyarországon

Te is így...?