A globális felmelegedés új tanúira bukkantak amerikai kutatók. A világ legöregebb fáinak évgyűrűi ugyanis bizonyítékkal szolgálnak az elmúlt évtizedek szélsőséges hőmérsékletváltozására.

A simatűjű szálkásfenyő (Pinus longaeva) egyedei különösen hosszú életkort, akár több ezer évet is megérhetnek. Az amerikai fenyőmatuzsálemek elsősorban Kalifornia, Utah és Nevada államokban honosak. A Kalifornia keleti részén húzódó Fehér-hegységben mintegy négyezer éve állnak leghíresebb példányaik – a világ legidősebb élőlényei.

A Der Spiegel című német napilap online kiadásának beszámolója szerint Matthew Salzer, az Arizonai Egyetem munkatársa kollégáival együtt a fák évgyűrűinek tanulmányozása során fedezték fel a globális felmelegedés jeleit. A fák évgyűrűi ugyanis mindig aktuális életkörülményeikről árulkodnak. Minél szélesebb egy gyűrű, annál gyorsabban növekedett a fa az adott évben, tehát annál több víz, tápanyag, fény vagy melegebb levegő állt a rendelkezésére. Az évgyűrűk éppen e tulajdonságait használják ki a segítségükkel kormeghatározást végző dendrokronológusok is.

A szakemberek megállapították, hogy a fák 1950 óta gyorsabban nőnek, mint az azt megelőző 3700 évben valaha. A vizsgált példányok Nevadában, a Pearl Peak nevű hegycsúcs lejtőjén álltak, 150 méterrel a fahatár felett. A kutatók az Amerikai Tudományos Akadémia folyóiratában, a PNAS-ban publikált tanulmányukban kifejtik, hogy az észlelt jelenség csupán azoknál az egyedeknél volt megfigyelhető, amelyek növekedése szinte kizárólag a hőmérséklettől függ. Így a többi tényezőt gyakorlatilag ki lehetett zárni.

Kontrollnövényekként a melegebb területeken, tehát a fahatár alatt 150 méterrel növő fenyők szolgáltak, amelyeknél nem a hőmérséklet volt a növekedést meghatározó döntő tényező. Ezeknél az egyedeknél a kutatók nem regisztráltak 1950 és 2005 közötti jelentős évgyűrű-vastagodásokat. Ez az eredmény alátámasztja azt az elméletet, miszerint a másik csoport fokozott növekedését az éghajlatváltozás, pontosabban a felmelegedés kellett, hogy okozza.

» Nem lesz elég fa Magyarországon

Te is így...?